La implementación y gestión de los
procesos de investigación social cualitativos
- Carlos A.
Sandoval Casilimas
En
la presente reseña del texto Investigación cualitativa, publicado por el Programa
de especialización de teorías.
Para
el desarrollo de esta unidad, se han visualizado cuatro grandes tópicos, cada
uno de los cuales está referido a un proceso básico dentro del proceso de
realización efectiva de la investigación. Los tópicos en cuestión corresponden
al acceso o entrada a la recolección de datos propiamente dicha, el
almacenamiento de los datos, el diseño inicial y ajustes del mismo durante el
proceso y, por último, el análisis progresivo durante la fase de recolección de
información.
·
El acceso o entrada:
Cuando
se habló de la investigación de corte etnográfico se hicieron algunas
precisiones importantes sobre este particular. Sin embargo, podríamos
generalizar que este problema de lograr el acceso o entrada a los mundos
cultural y personal de los investigados en un clima de confianza y de plena
sinceridad unido al compromiso solidario de reconstruir esa realidad cultural o
personal es común a todas las opciones de investigación cualitativa.
·
La recolección de datos propiamente
dicha: conducción del proceso y manejo de las técnicas correspondientes:
Las
primeras fases de la investigación, como ya lo dijéramos a propósito de la
teoría fundada y la etnografía, parten de una pregunta general muy amplia, que
pretende, generar o desencadenar una conversación fluida y en cierta forma
natural o espontánea. De la respuesta a esa pregunta inicial, que hay que
permitir sea lo más libre y completa posible, se extraerán las preguntas
siguientes en la forma de un encadenamiento lógico. La función de esas
preguntas posteriores es ahondar en el tópico de estudio, pero partiendo de las
particularidades puestas "sobre la mesa" por la(s) persona(s) que
interviene(n) en la investigación como informante(s) o como protagonista(s).
·
El muestreo y el proceso de
recolección de información.
En
el plan de recolección de información cualitativa los aspectos que se destacan
son: la definición de la estrategia de muestreo y la selección de los
participantes. Estos, a su turno, se orientan por dos principios: pertinencia y
adecuación. Desarrollemos un poco estas ideas.
Estrategias, técnicas y
medios para la generación y recolección de información.
·
Análisis documental
Iniciamos
la presentación de las estrategias de recolección de información con la
correspondiente al análisis documental, pues frecuentemente, éste constituye el
punto de entrada al dominio o ámbito de investigación que se busca abordar e,
incluso, es la fuente que origina en muchas ocasiones el propio tema o problema
de investigación.
·
La encuesta etnográfica:
Esta
técnica toma como su preocupación y eje básico de articulación el análisis de
las dimensiones culturales (simbólicas y materiales) de la realidad humana
sometida a investigación. Uno de los desarrollos más sistemáticos al respecto
ha sido el propuesto por Spradley (1978). La idea central que él maneja es, la
de contar con un inventario de tópicos culturales que, a la hora de iniciar el
trabajo de campo, permita realizar un barrido completo de esas dimensiones en
el interior del grupo humano objeto de estudio.
·
Observación no participante y
registro estructurado de observación:
En
el caso de estudios evaluativos es posible emplear una guía completamente
estructurada de observación que recibe el nombre genérico de lista de chequeo (
CheckList , en Inglés). La idea del uso de este tipo de instrumento es
registrar la existencia o no de aspectos o elementos considerados a la luz de
los parámetros y criterios de evaluación adoptados como claves en el
cumplimiento de los objetivos de un proyecto o programa, o como requisito de
funcionamiento de la organización o institución, objeto de la evaluación.
·
Observación participante y diario de
campo:
La
observación participante surge como una alternativa distinta a las formas de
observación convencional. Su diferencia fundamental con el anterior modelo de
observación estriba en una preocupación característica, por realizar su tarea desde
"adentro" de las realidades humanas que pretende abordar, en
contraste con la mirada "externalista", las de formas de observación
no interactivas.
·
La observación participante y algunos
tipos de muestreo:
En
algunas ocasiones, el observador participante debe recurrir a tipos de muestreo
específico; como cuando el fenómeno de interés está oscurecido, oculto, o
encubierto desde el punto de vista de un observador externo, y entonces se
tiene que acudir al muestreo "bola de nieve". La idea básica de este
tipo de muestreo está en iniciar la obtención de información a partir de un
caso conocido y a través de este lograr la identificación y realización de
otros casos diferentes para observación. Como su nombre lo indica, los casos
que ilustran el fenómeno objeto de observación tienden a crecer mediante esta
estrategia de muestreo. Muchos estudios sobre crimen y desviación social han
empleado este tipo de procedimiento. Algunos ejemplos de ello, son los estudios
realizados sobre mujeres de la calle, sobre bandas juveniles o sobre portadores
del VIH sida.
·
La entrevista individual
estructurada:
Ésta
es la más convencional de las alternativas de entrevista y se caracteriza por
la preparación anticipada de un cuestionario guía que se sigue, en la mayoría
de las ocasiones de una forma estricta aun en su orden de formulación.
·
Entrevista individual en profundidad:
Éste
es el instrumento preferido y –diríamos– básico de la investigación enfocada
desde la teoría fundada, al igual que el de las historias de vida. Por lo
general, su empleo implica la realización de varias sesiones con la misma
persona. Se comienza con una primera entrevista de carácter muy abierto, la
cual parte de una pregunta generadora, amplia, que busca no sesgar un primer
relato, que será el que servirá de base para la profundización ulterior. Se
considera, en tal sentido, que la propia estructura, con que la persona
entrevistada presenta su relato, es portadora en ella misma de ciertos
significados que no deben alterarse con una directividad muy alta,
particularmente, lo repetimos, al comienzo del proceso.
Esta técnica de recolección de información es
una de las que en los últimos tiempos ha recibido más atención en su uso,
particularmente en el desarrollo de investigaciones "aplicadas" en
los campos del Marketing o estudios de mercadeo, en el análisis de los efectos
de los usos de los medios masivos de comunicación y en la discusión de
problemáticas importantes que afectan a conglomerados humanos específicos.
·
El taller investigativo:
Ésta
es una estrategia de particular importancia en los proyectos de investigación
acción participativa. Su fortaleza principal estriba en la posibilidad que
brinda el abordar, desde una perspectiva integral y participativa, situaciones
sociales que requieren algún cambio o desarrollo. Esto incluye partir desde el
diagnóstico de tales situaciones, hasta la definición y formulación de un plan
específico de cambio o desarrollo, pasando por sus etapas intermedias, por la
identificación y valoración de las alternativas más viables de acción. Esto significa
que el taller no es sólo una estrategia de recolección de información, sino
también, de análisis y de planeación. La operatividad y eficacia de esta
estrategia requiere un alto compromiso de los actores y una gran capacidad de
convocatoria animación, y conducción de los investigadores.
·
El almacenamiento de los datos:
En
concordancia con el tipo de estrategia de recolección de información que se
hubiese adoptado –análisis documental, encuesta etnográfica, observación
participante, observación no participante, observación participante, entrevista
individual estructurada, entrevista de grupo focal, taller investigativo o una
combinación de las mismas–, se estructurará el sistema de almacenamiento de
datos.
·
Los resultados del proceso de recolección
de datos y los análisis intermedios de estos en relación con el diseño
cualitativo emergente:
La
flexibilidad está muy relacionada con la apertura y se refiere a la posibilidad
de modificar lo ya previsto en el diseño inicial, en cuanto al volumen y calidad
de la información, así como a los medios para obtenerla.
Reducción,
preparación y análisis de los datos de tipo cualitativo, manualmente y mediante
la ayuda de software:
·
El archivo y "reducción" de
los datos de las entrevistas y las notas de campo
Un
primer aspecto del procesamiento de la información tiene que ver con la
organización de los datos disponibles. Esta organización pasa por varias
etapas: una primera meramente. descriptiva, donde se hace acopio de toda la
información obtenida, de una manera bastante
textual.
Una segunda, en la que se segmenta ese conjunto inicial de datos, a partir de
unas categorías descriptivas que han emergido de los mismos y que permiten una
reagrupación y una lectura distinta de esos mismos datos. Una tercera en la
cual, a partir de la interrelación de las categorías descriptivas identificadas
y la construcción de categorías de segundo ordeno axiales, se estructura la presentación sintética y conceptualizada de los datos.
Tácticas para generar significación.
· Identificación de patrones y temas.
Esta
primera táctica supone: adelantar un rastreo sistemático de temas que se
repiten, un análisis de causas y explicaciones, un examen de las relaciones
interpersonales consideradas y la elaboración o uso de constructos teóricos.
·
Identificación y examen del nivel de
plausibilidad de los hallazgos.
Esta
táctica conduce a la construcción de una impresión inicial que resultará útil
para orientar en sus primeras etapas el análisis, pero que requerirá de una
ulterior verificación o chequeo frente a otras alternativas de generación de
conclusiones.
·
Agrupación.
·
Ésta es una táctica que puede aplicarse a
muchos niveles del análisis cualitativo de datos y que metafóricamente
"ayuda al analista a ver qué va con qué" "o que se relaciona con
qué".
·
Establecimiento de metáforas.
Es
una táctica muy común en la literatura, y en la investigación cualitativa representa
un instrumento que permite reducir los datos, tomando algunas particularidades
y haciendo una generalización simple de las metáforas, dicen Miles y Huberman
(op. cit.), son un excelente mecanismo de descentración y una forma práctica de
conectar los hallazgos con la teoría.
·
Conteo.
Cuando se identifica un tema o un patrón
en el curso de la investigación, generalmente, se independiza o aísla para
efecto del análisis; ese patrón está dictado por aquello que sucede
repetidamente un cierto número de veces y consistentemente de una forma
determinada.
·
Realización de contrastes y
comparaciones.
Esta
estrategia se halla presente en varias de las opciones de investigación
cualitativa y en varios campos disciplinarios que operan para la construcción
de conocimiento sobre la base de una lógica inductiva.
·
División de variables.
Este
proceso puede ocurrir en muchos puntos y momentos del análisis.
Éste
es un tipo de táctica empleada por Glaser (1978) en el contexto de su
"Método de comparación constante", para mirar los que él denomina
"Procesos sociales básicos", tales como una negociación o regateo,
que es una clase más general dentro de la cual se involucran comportamientos
más específicos tales como: discutir, argumentar, rehusar, ofrecer, conciliar.
·
Factorización.
Es
una táctica inicialmente emparentada con un tipo de técnica estadística, que se
emplea para representar un gran número de variables medidas a través de un
pequeño número de variables usualmente hipotéticas.
·
Identificación de relaciones entre
variables.
La
preocupación por lograr la estructuración de una comprensión coherente de los
datos conduce a la construcción de una cadena lógica de evidencias y a la
elaboración de una conceptualización o teorización coherente.
·
Hallazgo de variables intervinientes.
El
análisis tiene, en algunos momentos, la apariencia de un rompecabezas, en el
cual, algunas piezas parecen no encajar entre sí.
·
Construcción de una cadena lógica de
evidencias.
La
de puesta en marcha de esta táctica implica dos ciclos metodológicos
entrelazados. El uno se denomina "inducción enumerativa", en el cual,
el investigador colecciona un número variado de ejemplos, todos orientados en
la misma dirección.
·
El desarrollo de una
conceptualización o teorización coherente.
Este
representa, desde la perspectiva de la teoría fundada, la cima del proceso
investigativo. 4.5.1.2 Tácticas para
probar o confirmar hallazgos Siguiendo la exposición de Miles y Huberman (1994)
sobre el proceso de análisis tendiente a elaborar y verificar conclusiones,
ellos enuncian un segundo grupo de tácticas que complementan las ya expuestas.
Las denominan "tácticas para probar o confirmar los hallazgos". De
este segundo grupo nos ocuparemos en esta parte de nuestra exposición.
·
Los procedimientos técnicos usados
para analizar los datos de campo.
·
Tras presentar un panorama genérico del
proceso de análisis, haciendo énfasis en un vasto conjunto de herramientas para
su desarrollo, pasamos ahora a abordar el tema desde una lógica de
secuencialidad, para lo cual es bueno recordar la distinción planteada por
Bogdam y Bicklen (1982) entre análisis en el campo y análisis después de la
recolección de datos.
·
La organización de las ideas para
estructurar los análisis intermedios a medida que evoluciona la recolección de
los datos de campo
En
estrecha concordancia con lo planteado en el numeral anterior, es necesario
insistir en la necesidad de adelantar lo que en otra parte de este texto hemos
denominado análisis intermedios. La razón de esto se debe a que los análisis
preliminares e intermedios dependen tanto de la focalización adecuada del
problema, tema o situación de análisis, como del esclarecimiento, solución o
comprensión de los mismos.
·
Aplicaciones de computador para la
organización y el análisis de datos cualitativos
En
la actualidad existen alrededor 23 programas distintos de computador para
realizar análisis de datos cualitativos referenciados en internet, en la
anterior edición de este texto existían 15. En el Home Page de " Qual
Page: Resources for Qualitative Researchers ", que aparece en la red, se
ofrece una información detallada sobre todos ellos y la forma de adquirirlos.
El programa, en su versión 5, admite pegar hasta 26 memos en cada línea de
texto en un archivo de datos. Cada memo puede contener hasta 32,000 caracteres
y un mismo archivo de datos soporta hasta 1.000 memos. Es posible imprimir los
memos con el texto al cual ellos están referidos, así como también, crear
categorías propias para los memos, lo cual va a facilitar los procesos de
codificación axial y codificación selectiva a los que hemos hecho alusión en
otras partes de este texto.
MAPA MENTAL
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